Les solutions de virtualisation permettent d'installer un système d'exploitation sur une machine virtuelle utilisant les ressources du PC hôte, et bénéficiant ainsi de performances très correctes. Dans le genre, plusieurs solutions sont réputées pour leur simplicité d'utilisation, comme VMWare Workstation, Parallels Desktop ou encore Virtual PC. Les deux premiers sont payants et le dernier plutôt conçu pour utiliser d'autres versions de Windows.
VirtualBox a la particularité d'être gratuit pour une utilisation personnelle. Il propose néanmoins une interface tout aussi simple à maîtriser que ses concurrents, avec la possibilité de créer une machine virtuelle en quelques clics ou de sauvegarder plusieurs états du système (très utile à des fins de test). De nombreux systèmes sont pris en charge : des assistants pour Windows, Linux, OS/2, FreeBSD, Netware ou encore Solaris permettent d'optimiser les performances de la machine virtuelle pour chaque système.

Dans ce tutorial, vous allez apprendre à créer une machine virtuelle avec VirtualBox. (ici version 4.0.0)

Dernière mise à jour du tutoriel : 17/01/2011

Une fois que vous vous êtes rendu sur le site officiel, après avoir téléchargé le logiciel et lancé l'exécutable on obtiendra ceci :

Cliquez sur "Next(Suivant)", pendant l'installation il se peut que vous voyez ceci :

Tant que vous voyez cette fenêtre cliquez sur "Installer" pour finalement obtenir ceci :

Cliquez maintenant sur "Finish" pour terminer l'installation de VirtualBox et l'exécuter.

Vous arriverez sur son interface qui se présente comme ceci :

Nous allons à présent voir comment créer une nouvelle machine virtuelle simplement. Pour commencer cliquez sur le bouton "Nouvelle" comme ci-dessous :

Vous aurez maintenant ceci, c'est à dire l'assistant qui va vous aider à installer votre nouvelle machine virtuelle, Cliquez sur "Suivant" :

Dans un premier temps entrez un nom (1) pour votre machine virtuelle, ceci afin de bien vous y reconnaitre si vous en installez plusieurs par la suite. Pour l'exemple je l'ai nommé "Windows XP" mais j'aurais très bien pu la nommer autrement.

Ensuite il ne vous reste plus qu'à choisir le type de système d'exploitation (2) que vous allez installer sur votre machine virtuelle. Pour l'exemple je vais sélectionner le système "Windows XP".

Enfin cliquez sur "Suivant" (3) :

A présent il nous faut choisir la quantité de mémoire possible pour notre machine virtuelle. Par défaut on nous propose 192 MB ce qui peut être suffisant selon ce que vous voulez faire. Si vous estimez que vous en avez besoin davantage, vous pouvez l'augmenter simplement en faisant défiler la barre ou en modifiant la valeur manuellement. Cliquez enfin sur "Suivant" :

Nous arrivons à l'étape de la création de notre disque dur virtuel. Pour cela cliquez sur "Suivant" comme ci-dessous :

Vous aurez ensuite l'assistant de création de disque virtuel, Cliquez sur "Suivant" :

Ensuite il faut bien comprendre la différence entre les deux options proposées :

- Image de taille variable : L'image pour votre disque dur virtuel occupe une place très minime sur votre disque dur physique. Elle se développera dynamiquement, jusqu'à la taille que vous allez indiquer par la suite.

- Image de taille fixe : Ici la taille de l'image pour votre disque dur virtuel sera fixée d'office et occupera par exemple 10Go sur votre disque dur physique si à la prochaine étape vous lui indiquez 10Go.

On préfèrera donc la première option si vous n'avez pas un disque dur d'une très grande capacité sur votre ordinateur.

Cliquez enfin sur "Suivant" :

Dans le premier cadre choisissez l'emplacement où vous souhaitez stocker le disque dur virtuel. Le deuxième cadre va vous permettre de choisir une taille pour votre disque dur virtuel. Encore une fois cela dépend de vos besoins avec votre machine virtuelle. Pour l'exemple j'ai donc pris 10 GB ce qui est suffisant pour mon Windows XP virtuel.

Une fois ceci paramétré cliquez sur "Suivant" :

Ici vous avez un bref résumé des paramètres de votre disque dur virtuel. Pour le créer vous n'avez plus qu'à cliquer sur "Terminer" comme ci-dessous :

Vous aurez alors ceci :

Vous allez maintenant créer votre nouvelle machine virtuelle que nous venons de configurer ensemble. Vous avez donc ici un récapitulatif du paramétrage que vous avez effectué pour celle-ci. Si cela vous convient cliquez sur le bouton "Terminer", votre machine va donc se créer. Notez que vous pourrez toujours changer certains paramètres par la suite dans les paramètres de votre machine.

A présent pour démarrer votre machine virtuelle, il vous suffit de cliquer sur le bouton "Démarrer" comme ceci :

Vous aurez une nouvelle fenêtre avec l'assistant au premier lancement de votre machine virtuelle, cliquez sur "Suivant" :

Insérez le CD du système d'exploitation que vous souhaitez installer, dans votre lecteur CD/DVD de l'ordinateur. Vérifiez que le lecteur est bien celui sélectionner ici puis cliquez sur "Suivant" :

Enfin cliquez sur le bouton "Terminer" :

Le CD qui contient votre système d'exploitation doit alors se lancer comme par exemple ici avec Windows XP :

Note : Si vous souhaitez lancer une image ISO (ou autre format) au démarrage de votre machine virtuelle cliquez alors sur "Périphériques" => "Lecteurs CD/DVD" => "Choose a virtual CD/DVD disk file..." :

Sélectionnez ensuite votre image puis cliquez sur "Machine" => "Redémarrer" pour démarrer sur l'image disque virtuelle.

Pour éteindre la machine virtuelle lorsque vous avez fini de l'utiliser, cliquez sur "Machine" puis "Fermer..." comme ci-dessous :

Vous pouvez choisir d'enregistrer l'état de la machine ou tout simplement d'éteindre la machine puis cliquez sur "OK" :

VirtualBox semble très prometteur, et est un logiciel à surveiller de près. Son interface est d'une grande simplicité et vous pouvez installer un système en quelques clics de souris. De plus c'est un "logiciel libre", il pourrait donc satisfaire bon nombre d'entre vous.