Les solutions de virtualisation permettent d'installer un système d'exploitation sur une machine virtuelle utilisant les ressources du PC hôte, et bénéficiant ainsi de performances très correctes. Dans le genre, plusieurs solutions sont réputées pour leur simplicité d'utilisation, comme VMWare Workstation, Parallels Desktop ou encore Virtual PC. Les deux premiers sont payants et le dernier plutôt conçu pour utiliser d'autres versions de Windows.
VirtualBox a la particularité d'être gratuit pour une utilisation personnelle. Il propose néanmoins une interface tout aussi simple à maîtriser que ses concurrents, avec la possibilité de créer une machine virtuelle en quelques clics ou de sauvegarder plusieurs états du système (très utile à des fins de test). De nombreux systèmes sont pris en charge : des assistants pour Windows, Linux, OS/2, FreeBSD, Netware ou encore Solaris permettent d'optimiser les performances de la machine virtuelle pour chaque système.

Dans ce tutorial, vous allez apprendre à créer une machine virtuelle avec VirtualBox.

Voici le site officiel :
http://www.virtualbox.org/

1 - Installation de VirtualBox

Une fois que vous vous êtes rendu sur le site officiel, après avoir téléchargé le logiciel et lancé l'exécutable on obtiendra ceci :

Cliquez sur "Next(Suivant)", pendant l'installation il se peut que vous voyez ceci :

Tant que vous voyez cette fenêtre cliquez sur "Continuer" pour finalement obtenir ceci :

Cliquez maintenant sur "Finish" pour terminer l'installation de VirtualBox.

2 - L'interface de VirtualBox

Pour démarrer VirtualBox il vous faudra passer par le menu "démarrer" de votre système. Une fois que vous aurez lancé VirtualBox, vous arriverez sur son interface qui se présente comme ceci :

3 - Créer une machine virtuelle

Nous allons à présent voir comment créer une nouvelle machine virtuelle simplement. Pour cela la première chose à faire est d'aller dans le menu "VM" puis de cliquer sur "New" comme ceci :

Vous aurez maintenant ceci, la boite de dialogue qui va vous aider à installer votre nouvelle machine virtuelle :

Cliquez sur "Next" et vous allez avoir ceci :

Dans un premier temps entrez un nom pour votre machine virtuelle, ceci afin de bien vous y reconnaitre si vous en installez plusieurs par la suite. Pour l'exemple je l'ai nommé "Windows 98" mais j'aurais très bien pu la nommer autrement.

Ensuite il ne vous reste plus qu'à choisir le type de système d'exploitation que vous allez installer sur votre machine virtuelle. Pour l'exemple je vais sélectionner le système "Windows 98".

Enfin cliquez sur "Next", voici maintenant ce que vous avez :

A présent il nous faut choisir la quantité de mémoire possible pour notre machine virtuelle. Par défaut on nous propose 64 MB ce qui peut être suffisant selon ce que vous voulez faire. Si vous estimez que vous en avez besoin davantage, vous pouvez l'augmenter simplement en faisant défiler la barre ou en modifiant la valeur manuellement. Cliquez enfin sur "Next", vous avez ceci :

Nous arrivons à l'étape de la création de notre disque dur virtuel. Pour cela cliquez sur "New" comme ci-dessus afin d'obtenir l'assistant :

Cliquez ensuite sur "Next".

Ici il faut bien comprendre la différence entre les deux options proposées :

- Dynmically expanding image : L'image pour votre disque dur virtuel occupe une place très minime sur votre disque dur physique. Elle se développera dynamiquement, jusqu'à la taille que vous allez indiquer par la suite.

- Fixed-size image : Ici la taille de l'image pour votre disque dur virtuel sera fixée d'office et occupera par exemple 5Go sur votre disque dur physique si à la prochaine étape vous lui indiquez 5Go.

On préfèrera donc la première option si vous n'avez pas un disque dur d'une très grande capacité sur votre ordinateur.

Pour passer à la prochaine étape, cliquez sur "Next".

Ici vous n'avez normalement pas à toucher au premier cadre. En revanche le deuxième cadre va vous permettre de choisir une taille pour votre disque dur virtuel. Encore une fois cela dépend de vos besoins avec votre machine virtuelle. Pour l'exemple j'ai donc pris 1,95 GB.

Une fois ceci paramètré cliquez sur "Next".

Ici vous avez un bref résumé de votre disque dur virtuel. Pour le créer vous n'avez plus qu'à cliquer sur "Finish" comme ci-dessous. Vous allez maintenant rebasculer dans l'assistant de création de votre machine virtuelle au point où nous étions tout à l'heure :

L'assistant détecte maintenant notre disque dur virtuel, vous n'avez plus qu'à cliquer sur "Next" pour obtenir ceci :

Vous allez maintenant créer votre nouvelle machine virtuelle que nous venons de configurer ensemble. Vous avez donc ici un récapitulatif du paramètrage que vous avez effectué. Si cela vous convient cliquez sur le bouton "Finish", votre machine va donc se créer. Notez que vous pourrez toujours changer les paramètres par la suite dans les "Settings" de VirtualBox si vous en avez envie.

4 - Démarrage de la machine

A présent pour démarrer votre machine virtuelle, rien de plus simple puisqu'il vous suffit de cliquer sur l'icône "Start" comme ceci :

Voilà la première chose à faire tout de même avant de démarrer votre machine virtuelle est d'insérer le CD ROM de votre système d'exploitation dans votre lecteur pour démarrer l'installation.

VirtualBox semble très prometteur, et est un logiciel à surveiller de près. Son interface est d'une grande simplicité et vous pouvez installer un système en quelques clics de souris. De plus c'est un "logiciel libre", il pourrait donc faire une grande révèlation lorsqu'il sera mieux connu.